El Museo de Orsay es uno de los museos de arte más populares de París. Situado en la orilla suroeste del río Sena, en el distrito 7, este museo y galería se encuentra en una antigua y hermosa estación de ferrocarril de estilo Beaux-Arts. El edificio, construido entre 1898 y 1900, es tan bello por fuera como muchas de las maravillosas obras maestras artísticas que alberga en su interior. La antigua estación de ferrocarril, la Gare d'Orsay, se construyó justo a tiempo para la Exposición de París de 1900, obra de los arquitectos Lucien Magne, Émile Bénard y Victor Laloux. Se construyó en el emplazamiento del Palacio de Orsay, que albergó brevemente el Consejo de Estado, pero que fue destruido en gran parte cuando lo incendiaron los soldados de la Comuna de París. A lo largo del siglo XX, los cortos andenes de la estación se hicieron inadecuados para los nuevos trenes, más largos, que recorrían largas distancias por el país y Europa. Después de 1939, sólo se utilizó para servicios de cercanías y se convirtió en una gran oficina de correos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1970, su función como estación de ferrocarril se había vuelto un tanto redundante y se aprobaron planes para demoler el hermoso edificio; este plan fue bloqueado con éxito. En su lugar, el edificio se incluyó en la lista de Monumentos Históricos del país. Entonces se formuló la idea de convertir el viejo edificio en un nuevo museo de arte. En 1978, se convocó un concurso para el diseño de 20.000 metros cuadrados de superficie en cuatro niveles para este nuevo museo. El concurso lo ganaron Pierre Colboc, Renaud Bardon y Jean-Paul Philippon, mientras que el arquitecto italiano Gae Aulenti fue elegido para diseñar la decoración interior, la disposición, el mobiliario y el equipamiento del museo. La disposición de las galerías que diseñó es muy cuidada y se extiende por los tres niveles principales, situados bajo el atrio del museo. En la planta baja, una nave central se formó a partir de las estructuras de piedra circundantes que solían formar los andenes del edificio cuando era una estación de tren. Las estructuras de la nave dividen los amplios espacios de esculturas y galerías y crean unidades ordenadas para ver lo que se expone. El Presidente François Mitterrand inauguró oficialmente el museo en diciembre de 1986. En la actualidad, el museo alberga algunas de las obras más importantes de diversos artistas impresionistas y postimpresionistas, principalmente franceses, entre 1848 y 1914. El museo alberga obras maestras de Morisot, Sisley, Monet, Manet, Seurat, Renoir, Degas, van Gogh y Cézanne. También hay una colección de esculturas de los escultores más famosos del siglo XIX; el museo alberga más de 2.200 obras de artistas de la talla de Rodin, Gaugin y Maillol. Con obras tan estimadas y bellas expuestas de algunos de los artistas y escultores más famosos de la historia y estando en un lugar tan céntrico de la ciudad, no es de extrañar que el museo sea increíblemente popular entre los turistas que visitan París. En 2022, pasaron por el museo 3,2 millones de visitantes, cifra inferior a los 3,6 millones de 2019, antes de la pandemia de COVID-19. Aun así, es un destino muy concurrido y popular, por lo que se recomienda reservar la entrada con antelación o intentar ir en las horas de menor afluencia.