Das Musée d'Orsay ist eines der beliebtesten Kunstmuseen in Paris. Das Museum und die Galerie befinden sich am südwestlichen Seine-Ufer im 7. Arrondissement und sind in einem wunderschönen alten Bahnhof im Beaux-Arts-Stil untergebracht. Das zwischen 1898 und 1900 errichtete Gebäude ist von außen ebenso schön wie viele der wunderbaren künstlerischen Meisterwerke im Inneren. Der alte Bahnhof, der Gare d'Orsay, wurde gerade rechtzeitig für die Pariser Weltausstellung von 1900 erbaut und ist das Werk der Architekten Lucien Magne, Émile Bénard und Victor Laloux. Er wurde an der Stelle des Palais d'Orsay erbaut, das kurzzeitig den Staatsrat beherbergte, aber weitgehend zerstört wurde, als es von den Soldaten der Pariser Kommune niedergebrannt wurde. Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden die kurzen Bahnsteige des Bahnhofs für die neueren, längeren Züge, die weite Strecken durch das Land und Europa zurücklegten, ungeeignet. Nach 1939 wurde er nur noch für den Vorortverkehr genutzt und diente während des Zweiten Weltkriegs als großes Postamt. Bis 1970 war der Bahnhof überflüssig geworden, und es wurden Pläne für den Abriss des schönen Gebäudes genehmigt, die jedoch erfolgreich verhindert wurden. Stattdessen wurde das Gebäude in die Liste der historischen Denkmäler des Landes aufgenommen. Dann wurde die Idee geboren, das alte Gebäude in ein neues Kunstmuseum umzuwandeln. 1978 wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, um die Rechte für die Gestaltung von 20.000 Quadratmetern Fläche auf vier Ebenen für dieses neue Museum zu erhalten. Der Wettbewerb wurde von Pierre Colboc, Renaud Bardon und Jean-Paul Philippon gewonnen, während die italienische Architektin Gae Aulenti mit der Gestaltung der Inneneinrichtung, des Mobiliars und der Ausstattung des Museums beauftragt wurde. Die von ihr entworfene Anordnung der Galerien ist sehr durchdacht und erstreckt sich über die drei Hauptebenen, die sich unter dem Atrium des Museums befinden. Im Erdgeschoss wurde aus den umgebenden Steinstrukturen, die früher die Bahnsteige des Gebäudes bildeten, ein Mittelschiff gebildet. Die Strukturen des Kirchenschiffs unterteilen die riesigen Skulpturen- und Galerieräume und schaffen geordnete Einheiten für die Betrachtung der ausgestellten Werke. Präsident Francois Mitterrand eröffnete das Museum im Dezember 1986. Heute beherbergt das Museum einige der wichtigsten Werke verschiedener impressionistischer und postimpressionistischer Künstler, hauptsächlich aus Frankreich, aus der Zeit zwischen 1848 und 1914. Meisterwerke von Morisot, Sisley, Monet, Manet, Seurat, Renoir, Degas, van Gogh und Cézanne sind in dem Museum zu sehen. Es gibt auch eine Sammlung von Skulpturen der berühmtesten Bildhauer des 19. Jahrhunderts; das Museum beherbergt über 2.200 Werke von Künstlern wie Rodin, Gaugin und Maillol. Mit solch angesehenen und schönen Werken von einigen der berühmtesten Künstler und Bildhauer der Geschichte und an einem so zentralen Ort in der Stadt ist es nicht verwunderlich, dass das Museum bei Touristen, die Paris besuchen, unglaublich beliebt ist. Im Jahr 2022 besuchten 3,2 Millionen Besucher das Museum, während es 2019 vor der COVID-19-Pandemie noch 3,6 Millionen waren. Dennoch ist das Museum ein sehr beliebtes Ziel, weshalb es ratsam ist, eine Eintrittskarte im Voraus zu reservieren oder zu einer Zeit außerhalb der Stoßzeiten zu gehen!