Musée d'Orsay to jedno z najpopularniejszych muzeów sztuki w Paryżu. Położone na południowo-zachodnim brzegu Sekwany w 7. dzielnicy, to muzeum i galeria mieszczą się w pięknym starym dworcu kolejowym w stylu Beaux-Arts, budynek, zbudowany w latach 1898-1900, jest tak piękny z zewnątrz, jak wiele wspaniałych arcydzieł artystycznych znajduje się w środku. Stary dworzec kolejowy, Gare d'Orsay, został zbudowany w samą porę na Wystawę Paryską w 1900 roku, dzieło architektów Luciena Magne'a, Émile'a Bénarda i Victora Laloux. Został on zbudowany na miejscu Palais d'Orsay, który przez krótki czas mieścił Radę Stanu, ale został w dużej mierze zniszczony, gdy został spalony przez żołnierzy Komuny Paryskiej. W ciągu XX wieku krótkie perony stacji stały się nieodpowiednie dla nowszych, dłuższych pociągów, które podróżowały na duże odległości po kraju i Europie. Po 1939 r. stacja była wykorzystywana wyłącznie do obsługi połączeń podmiejskich, a podczas II wojny światowej stała się dużym urzędem pocztowym. Do 1970 roku stał się nieco zbędny jako stacja kolejowa i zatwierdzono plany wyburzenia pięknego budynku; plan ten został skutecznie zablokowany. Zamiast tego budynek został wpisany na listę zabytków. Następnie sformułowano pomysł przekształcenia starego budynku w nowe muzeum sztuki. W 1978 r. ogłoszono konkurs na zaprojektowanie 20 000 metrów kwadratowych powierzchni na czterech poziomach w celu stworzenia nowego muzeum. Konkurs wygrali Pierre Colboc, Renaud Bardon i Jean-Paul Philippon, a włoska architekt Gae Aulenti została wybrana do zaprojektowania dekoracji wnętrz, aranżacji, mebli i wyposażenia muzeum. Zaprojektowany przez nią układ galerii jest bardzo przemyślany i rozciąga się na trzech głównych poziomach, które znajdują się pod atrium muzeum. Na poziomie gruntu centralna nawa została utworzona z otaczających ją kamiennych konstrukcji, które tworzyły perony budynku, gdy był on stacją kolejową. Struktury nawy dzielą rozległe przestrzenie rzeźb i galerii i tworzą uporządkowane jednostki do oglądania tego, co jest na wystawie. Prezydent Francois Mitterrand oficjalnie otworzył muzeum w grudniu 1986 roku. Obecnie w muzeum znajdują się jedne z najważniejszych dzieł wielu impresjonistów i postimpresjonistów, głównie francuskich, z lat 1848-1914. W muzeum znajdują się arcydzieła Morisot, Sisley, Monet, Manet, Seurat, Renoir, Degas, van Gogh i Cézanne. Znajduje się tu również kolekcja rzeźb najsłynniejszych rzeźbiarzy XIX wieku; w muzeum znajduje się ponad 2200 dzieł takich artystów jak Rodin, Gaugin i Maillol. Przy tak cenionych i pięknych dziełach wystawianych przez jednych z najbardziej znanych artystów i rzeźbiarzy w historii oraz w tak centralnej lokalizacji w mieście, nic dziwnego, że muzeum jest niezwykle popularne wśród turystów odwiedzających Paryż. W 2022 roku przez muzeum przewinęło się 3,2 miliona odwiedzających, co oznacza spadek z 3,6 miliona w 2019 roku przed pandemią COVID-19. Mimo to jest to niezwykle ruchliwe, popularne miejsce, dlatego zaleca się wcześniejszą rezerwację biletu lub próbę wybrania się poza godzinami szczytu!