Situado en el Plateau Beaubourg, cerca de Les Halles y le Marais, en el distrito 4 de París. El Centro Pompidou se terminó en 1977, tras iniciarse su construcción en 1971. La idea de formar un centro para diferentes formas de cultura, arte y literatura se barajó durante muchos años. Sin embargo, fue bajo la presidencia de Georges Pompidou, que lo fue entre 1969 y 1974, cuando se inició el proyecto. Hubo 681 candidatos para el diseño del centro, y los famosos y respetados arquitectos Oscar Niemeyer, Jean Prouvé y Philip Johnson tomaron la decisión final de adjudicar los derechos de diseño del edificio a Renzo Piano (que también diseñó The Shard en Londres), Richard Rogers (que también diseñó la Cúpula del Milenio en Londres) y Gianfranco Franchini.
El diseño del Centro Pompidou ideado por estos arquitectos es sin duda único. Es el primer gran ejemplo notable de edificio "del revés", en el que todas las tuberías, cimientos estructurales, sistemas mecánicos y la mayoría de las escaleras son visibles desde el exterior del edificio, con los diferentes colores de los distintos elementos haciendo referencia al papel que desempeñaban en la estructura: tuberías verdes para la fontanería, amarillas para los cables eléctricos, etcétera. Al principio, este edificio de aspecto un tanto estrafalario fue muy controvertido; desde luego, no encaja con la arquitectura parisina icónica más tradicional de Hausmann. La famosa revista francesa Le Figaro comentó sobre el centro: "París tiene su propio monstruo, como el del lago Ness". Ahora, sin embargo, la imagen ha cambiado; se ve como un espacio divertido y colorista, reflejo de la vitalidad y el vigor del espíritu artístico que impregna París, por lo que su aspecto diferenciado del resto de la ciudad es ahora un punto a favor.
Dentro del Pompidou se encuentran el Museo Nacional de Arte Moderno, el IRCAM (un centro de investigación dedicado al diseño y la investigación del sonido y la música) y una enorme biblioteca de información al público. El museo de arte es enorme y es la décima pinacoteca más visitada del mundo, con 1,5 millones de visitantes en 2021. En su interior se encuentra una fabulosa colección de arte contemporáneo y moderno, con obras de artistas como Pablo Picasso, Henri Matisse, Frida Kahlo y George Hockney, por nombrar algunos. Su éxito ha sido tal que se han creado nuevas galerías de arte Pompidou permanentes y temporales en ciudades como Málaga, Hong Kong y Ciudad de México. A menudo también se presentan espectáculos de danza contemporánea o exposiciones interactivas. También se puede disfrutar de un cine, conferencias públicas y talleres, así como de una tienda de regalos y un restaurante donde pasar el rato. En el exterior, la gran plaza pública del Centro está repleta de cafés, restaurantes, puestos de mercado y frecuentes espectáculos de arte y danza, y es una zona animada, juvenil y divertida de la ciudad para disfrutar y empaparse del ambiente. Pero más vale que se dé prisa: debido a las obras de renovación y remodelación, el Centro cerrará este año durante unos cuatro años.