Si trova a Plateau Beaubourg, vicino a Les Halles e al Marais, nel 4° arrondissement di Parigi. Il Centre Pompidou è stato completato nel 1977, dopo una costruzione iniziata nel 1971. L'idea di creare un centro per diverse forme di cultura, arte e letteratura è stata ventilata per molti anni. Tuttavia, fu sotto la presidenza di Georges Pompidou, che fu presidente tra il 1969 e il 1974, che il progetto fu avviato. Ci furono 681 candidati per il lavoro di progettazione del centro, e i famosi e stimati architetti Oscar Niemeyer, Jean Prouvé e Philip Johnson presero la decisione finale di assegnare i diritti di progettazione dell'edificio a Renzo Piano (che ha progettato anche lo Shard a Londra), Richard Rogers (che ha progettato anche il Millennium Dome a Londra) e Gianfranco Franchini.
Il progetto del Centre Pompidou elaborato da questi architetti è senza dubbio unico. È il primo esempio importante e degno di nota di edificio "inside out", in cui tutte le tubature, le fondamenta strutturali, i sistemi meccanici e la maggior parte delle scale sono visibili dall'esterno dell'edificio, con i diversi colori dei vari elementi che si riferiscono al ruolo che hanno svolto nella struttura: tubi verdi per le tubature, gialli per i cavi elettrici e così via. All'inizio, questo edificio dall'aspetto un po' stravagante ha suscitato molte polemiche; sembra certamente in contrasto con la tradizionale architettura iconica parigina di Hausmann. La famosa rivista francese Le Figaro commentò il centro: "Parigi ha il suo mostro, proprio come quello di Loch Ness". Ora, però, l'immagine è cambiata: è visto come uno spazio divertente e colorato, che riflette la vivacità e il vigore dello spirito artistico che pervade Parigi, e quindi il suo aspetto distinto dal resto della città è ora un punto di forza.
All'interno del Pompidou si trovano il Musée National d'Art Moderne, l'IRCAM (un centro di ricerca dedicato alla progettazione e alla ricerca sul suono e sulla musica) e un'enorme biblioteca di informazione pubblica. Il museo d'arte è enorme ed è la decima galleria più visitata al mondo, con 1,5 milioni di visitatori nel 2021. Al suo interno si trova una favolosa collezione di arte contemporanea e moderna, con opere di artisti come Pablo Picasso, Henri Matisse, Frida Kahlo e George Hockney, solo per citarne alcuni. Il successo è stato tale che in tutto il mondo sono nate nuove gallerie d'arte Pompidou, sia permanenti sia pop-up, in città come Malaga, Hong Kong e Città del Messico. Spesso sono in programma anche spettacoli di danza contemporanea o mostre interattive. Sono disponibili anche un cinema, conferenze pubbliche e workshop, oltre a un negozio di souvenir e a un ristorante per passare il tempo. All'esterno, la grande piazza pubblica del Centro è fiancheggiata da caffè, ristoranti, bancarelle del mercato e da frequenti spettacoli di arte e danza, ed è un'area della città vivace, giovane e divertente da godere e da cui respirare l'atmosfera. Ma è meglio arrivare in fretta: a causa dei necessari lavori di ristrutturazione e rinnovo, il Centro chiuderà quest'anno per circa quattro anni!