Depósito de bagagem
London Bridge

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Para chegar à sala de fuga "Scare Maze" perto da London Bridge, basta caminhar cerca de dez minutos ao longo da Tooley Road para leste. Esta sala de fuga, que faz parte da The London Bridge Experience, é uma forma divertida e interactiva de aprender sobre a história muitas vezes macabra da London Bridge e da adjacente Tower of London, contando as histórias de tortura e execução que estão associadas a estes locais históricos. A London Bridge Experience é uma atração popular e aclamada, mas cuidado - é bastante assustadora!

A primeira ponte de Londres, que une as margens norte e sul do rio Tamisa, foi construída na época romana, contribuindo para a formação da cidade de Londinium. Durante o turbulento período medieval, várias pontes foram construídas e destruídas em conflitos entre os saxões e os dinamarqueses. Em 1209, uma enorme e dispendiosa ponte de pedra foi finalmente concluída sob o reinado do Rei João. Trata-se de uma construção incrível para a época, com cerca de 282 metros de comprimento e dezanove pilares e dezanove arcos. Havia uma capela no meio da ponte e muitas casas de habitação - no seu auge, havia 140 casas construídas sobre a ponte! Esta antiga ponte era um local algo macabro, pois as cabeças dos traidores eram frequentemente empaladas em espigões e expostas na torre da ponte levadiça. Por fim, após muitos anos de degradação, a ponte medieval foi desmantelada em 1832. Entretanto, tinham sido iniciadas as obras de construção de uma nova London Bridge, concluída em 1831, feita de granito e composta por cinco enormes arcos de granito desenhados pelo famoso arquiteto John Rennie. No entanto, tornou-se evidente que a ponte estava a afundar-se a um ritmo de uma polegada de oito em oito anos; Rennie não tinha tido em conta os autocarros de dois andares e os milhares de carros que batiam com a sua estrutura no leito do rio. Por fim, a ponte foi desmantelada e vendida a um empresário americano do Missouri, Robert P. McCullough. Assim, as obras da nova e atual ponte começaram em 1967 e ficaram concluídas em 1973.

Devido à sua localização central, é muito cómodo chegar a London Bridge através de transportes públicos. A estação de metro de London Bridge é servida pelas linhas Northern e Jubilee. É também uma estação de comboio nacional. A linha Thameslink oferece acesso aos aeroportos de Luton e Gatwick, e o serviço Southeastern liga London Bridge a Kent, Sussex e a grande parte do sul de Inglaterra. Os autocarros 17, 21, 35, 43, 47, 133, 141, 149, 344 e 388 também param nas proximidades.

Sim, a Torre Shard está situada mesmo ao lado da extremidade sul da Ponte de Londres. Sendo o edifício mais alto do Reino Unido, não deve ter muita dificuldade em encontrá-lo!

Estas duas pontes são muitas vezes confundidas uma com a outra, talvez porque as pessoas assumem que a maior e mais icónica Tower Bridge (concluída em 1894) teria o nome da capital. A Tower Bridge é composta por duas enormes torres no meio do rio sobre cais, com uma ponte levadiça movida a motor que se abre cerca de três vezes por dia para deixar passar os navios por baixo. Entretanto, a atual London Bridge é uma ponte mais normal e típica e situa-se ao lado da Tower Bridge, a oeste.

Houve várias pontes diferentes com o nome "London Bridge" que remontam aos primeiros tempos da história da cidade, mas a estrutura atual foi concluída em 1973, substituindo uma construção do século XIX, que por sua vez substituiu uma London Bridge medieval com 600 anos.

A atual e moderna London Bridge foi concebida pelo arquiteto Lord Holford e pela empresa de engenharia Mott, Hay, and Anderson e construída pela empresa de construção Mowlem.

O Borough Market fica a cinco minutos a pé a sudoeste do extremo sul da London Bridge. Se estiver na zona, vale certamente a pena uma visita; este mercado histórico, que data de 1756, oferece produtos alimentares de qualidade superior e de origem sustentável. É um ótimo lugar para comprar alguns itens frescos ou almoçar no centro da cidade.

A London Bridge tem uma história longa e célebre, que pode ser lida brevemente abaixo. No entanto, quando muitas pessoas pensam na London Bridge, pensam na Tower Bridge, mais emblemática e reconhecível; de facto, uma pesquisa no Google por London Bridge dá sobretudo resultados para a Tower Bridge. A confusão deve-se provavelmente ao facto de as pessoas pensarem que a ponte mais famosa de Londres tem o nome da cidade. E, embora durante a maior parte da história da cidade, a London Bridge tenha sido a principal (e, durante séculos, a única) ponte de Londres, a enorme escala e beleza da Tower Bridge, concluída em 1894 e situada a menos de um quilómetro a leste, eclipsou-a em fama.

Esta confusão deu origem a um mito prevalecente. Quando a antiga London Bridge foi removida em 1967, Ivan Luckin, membro do Conselho da Cidade de Londres, teve a estranha ideia de vender a ponte desmantelada. Mais estranho ainda é o facto de ter encontrado um comprador - um empresário americano, Robert P. McCullough, que estava a construir uma nova comunidade em Lake Havasu e queria um projeto para criar prestígio e fama para a sua cidade planeada. A pedra exterior da antiga London Bridge, composta por 10.000 toneladas de blocos de granito, foi transportada para a Califórnia através do Canal do Panamá e depois em camiões para o deserto do Arizona. A ponte foi (re)concluída em 1971 e liga uma ilha no rio Colorado à cidade principal. No entanto, circularam rumores (mais tarde provados falsos) de que McCullough pensava ter gasto os seus 2,5 milhões de dólares na compra da Tower Bridge e acabou por trazer a ponte errada para o outro lado do mundo!