Przechowalnia bagażu
Big Ben

Big Ben to przydomek Wielkiego Dzwonu zegara znajdującego się na północnym krańcu Pałacu Westminsterskiego w Londynie. Sama wieża jest oficjalnie znana jako Elizabeth Tower, przemianowana z okazji Diamentowego Jubileuszu (60. rocznica wstąpienia na tron) królowej Elżbiety II w 2012 roku. Pochodzenie przydomka jest przedmiotem debaty; ponieważ przydomek ten odnosił się najpierw do dzwonu, uważa się, że mógł on zostać nazwany na cześć Sir Benjamina Halla, który nadzorował instalację dzwonu. "Big Ben" był również pseudonimem ówczesnego mistrza wagi ciężkiej Bena Caunta, co może być źródłem nazwy. Wieża została zaprojektowana przez architekta Charlesa Barry'ego i zbudowana w latach 1843-1859. Mechanizm zegara został zaprojektowany przez zegarmistrza Edmunda Becketta Denisona i zbudowany przez zegarmistrza Edwarda Johna Denta. Zegar po raz pierwszy zaczął odmierzać czas 7 września 1859 roku. Wielki Dzwon, który waży ponad 13 ton, został odlany przez George'a Mearsa w odlewni dzwonów Whitechapel. Jednym z najbardziej znanych aspektów Big Bena jest jego dokładność. Zegar utrzymuje dokładny czas od czasu jego instalacji, z niewielkimi korektami dokonywanymi na przestrzeni lat. Wahadło zegara jest regulowane poprzez dodawanie lub usuwanie małych obciążników, a wskazówki zegara są regulowane poprzez przesuwanie małych dźwigni.

Oprócz znaczenia historycznego i kulturowego, Big Ben jest również ikonicznym symbolem Londynu i Wielkiej Brytanii. Wieżę zegarową można zobaczyć na wielu zdjęciach miasta i jest ona często wykorzystywana jako symbol Londynu w kampaniach reklamowych i turystycznych. Big Ben pojawił się w wielu filmach i programach telewizyjnych i jest popularną atrakcją turystyczną. Zwiedzający mogą wybrać się na wycieczkę po wieży, ale dostęp do samego mechanizmu zegara jest ograniczony. Wieża jest również domem dla największego na świecie zegara z czterema tarczami, a dzwony można usłyszeć z odległości kilku mil. Okolica Big Bena, znana również jako Pałac Westminsterski, jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i jest siedzibą brytyjskiego rządu. Pałac znajduje się na północnym brzegu Tamizy, w odległości krótkiego spaceru od słynnych londyńskich zabytków, takich jak Opactwo Westminsterskie, London Eye i Pałac Buckingham. Pałac znajduje się również w pobliżu stacji londyńskiego metra Westminster i St. James's Park. Ciekawostką jest również fakt, że wieża zegarowa pierwotnie miała nosić nazwę "The King's Tower", ale została przemianowana na "The Victoria Tower" na cześć królowej Wiktorii, która wstąpiła na tron tuż przed rozpoczęciem budowy. Ponadto wieża zegarowa przechodzi renowację od 2017 roku, a prace remontowe ograniczyły dostęp, ale wkrótce powinna zostać ponownie otwarta dla turystów.